An diesem Punkt im 21. Jahrhundert, inmitten des „Plastik-Zeitalters”, gehen wir alle davon aus, dass dies ein unverzichtbares Material ist, ohne das es aus vielen Gründen unmöglich wäre, sich unseren gegenwärtigen Modus Vivendi vorzustellen. Die Nützlichkeit und Notwendigkeit von Kunststoff ist ebenso unbestreitbar wie die Tatsache, dass seine Verwendung und Verwertung mit einer wachsenden Kontroverse einhergeht, wenn man bedenkt, dass sich der Kunststoffabfall der letzten Jahrzehnte unkontrolliert angesammelt hat. Daher warnen die Umweltbehörden ständig vor den Folgen dieses Problems und der Notwendigkeit, sich ihm zu stellen. Als Einführung in das Thema, das wir ansprechen werden, sollte jedoch gesagt werden, dass wir es gewohnt sind, „Kunststoff“ eine Vielzahl von sehr unterschiedlichen Materialien und Komponenten zu nennen, sowohl in Bezug auf ihre Art als auch in ihrer Nützlichkeit.
Tatsache ist, dass die Typologie von Kunststoffen umfangreich ist und die Umweltauswirkungen, die sie verursachen, sowie die Notwendigkeit, sie zu verwenden, je nach Art sehr unterschiedlich sind.
In diesem Beitrag konzentrieren wir uns auf einen thermoplastischen Kunststoff, Polypropylen (PP), einen der am häufigsten verwendeten und ausgebeuteten Kunststoffe in der Industrie. Wir werden seine Rolle in Produkten hervorheben, die eine lange Haltbarkeit haben. Wir werden einige Details über seine Recyclingfähigkeit und Recycling aufdecken und wir werden auch einen Blick auf die heutigen und zukünftigen Anwendungsmöglichkeiten von Produkten werfen, die in Post-Consumer-PP hergestellt werden.
Hauptmerkmale
Wir haben derzeit viele Informationen über Polypropylen und seine Eigenschaften, aber es ist notwendig, kurz auf die Unterschiede zu anderen Kunststoffen einzugehen, um sein Potenzial zu verstehen und zu begreifen, warum sich seine Nutzung in großem Umfang entwickelt hat.
Das Polymer, mit dem wir uns in diesem Beitrag beschäftigen, entstand erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, dank G. Natta und K. Ziegler auf dem Höhepunkt der Entwicklung und Raffinesse von Kunststoffprodukten, und der Boom in seiner Kommerzialisierung findet in den 80er Jahren statt. Es ist daher ein Kunststoff der letzten Zeit. Warum ist es so populär geworden und nimmt anderen Kunststoffen den Boden weg? Was macht er wirklich einzigartig?
Polypropylen ist ein thermoplastisches Polymer, das sich durch seine Vielseitigkeit bei der Verarbeitung zu einer fast unendlichen Vielfalt von Produkten und somit durch seine zahlreichen Anwendungsmöglichkeiten auszeichnet. Es handelt sich um einen halbstarren Kunststoff, der Härte, Festigkeit und Leichtigkeit vereint, ein optimales elastisches Rückstellvermögen und einen hohen Wärmebeständigkeit (höher als die von Polyethylenen) aufweist und zudem kostengünstig ist.
Polypropylen als wiederverwendbarer Kunststoff
Ein grundlegender Faktor für den Kunststoff und seine Beziehung zur Nachhaltigkeit ist die Verwendung, die dem Kunststoffprodukt gegeben wird: ob es eine lange Lebensdauer hat oder ob es sich im Gegensatz dazu um ein Einwegprodukt handelt.
Das Hauptproblem von Kunststoffen liegt in der enormen Menge an Abfällen, die hauptsächlich aus Einweg-Kunststoffen (Flaschen, Deckel, Strohhalme, Folien usw.) anfallen, und in der Schwierigkeit, diese zu verwalten. Diese Produkte sind vor allem Verpackungen. Verpackungen machen nach offiziellen Angaben 39 % der gesamten in Europa verwendeten Kunststoffprodukte aus, von denen 40 % Einwegverpackungen sind.
Obwohl das PP eine bemerkenswerte Präsenz im Verpackungssektor hat, ist seine Präsenz in Einwegprodukten weniger bemerkenswert als die anderen Kunststoffmaterialien wie PET (Polyethylenterephthalat). Viele lebensmittelechte Polypropylen-Behälter, wie Gläser oder Lunchboxen, oder andere, wie Flaschen zur Aufbewahrung von Chemikalien, sind ebenfalls wiederverwendbar und bewahren ihre ursprünglichen Eigenschaften. Dies ist ein wichtiger Unterschied: das PP hat eine große Bedeutung bei solchen Kunststoffprodukten, die eine längere Lebensdauer haben, das heißt, die länger verwendet werden können, während ihre Leistung erhalten bleibt. Die Sektoren, auf die PP am meisten ausgerichtet ist, sind Verpackung (45 %), gefolgt von Automobil (28 %) und Bau (10 %) (Quelle: www.plasticseurope.org).
Hier können wir einige Verwendungsmöglichkeiten für Produkte aus Polypropylen finden:
- Stadt-, Gewerbe- und Büromöbel: Bänke, Tische, Stühle usw.
- Medizinische Anwendungen: Prothese, Sterilisationsbehälter für chirurgische Instrumente usw.
- Bau- und Sanitärbereich: Fußböden und Pflaster, Fliesen…
- Komponenten und Teile für den Automobilsektor.
- Logistik: Paletten und andere wiederverwendbare Verpackungen.
- Wiederverwendbare Behälter: Lebensmittelbehälter wie Lunchboxen und Gläser, oder Lagerbehälter für Chemikalien wie Benzinkanister, usw.
- Textilien: Produkte aus der Mode- und Sportindustrie wie Sportbekleidung, Unterwäsche usw.
Nachhaltigkeit und Recyclingfähigkeit
Es ist erwähnenswert, dass im Rahmen der Verteufelung von Plastik die Tendenz besteht, zu denken, dass ein Produkt aus einem anderen Material (Pappe, Glas, Holz oder Stahl) an sich ein umweltfreundlicheres Produkt ist als ein Produkt aus Kunststoff. Die Wahrheit aber ist, dass die Verwendung und Ausbeutung all dieser Materialien gleich große oder größere ökologische Auswirkungen haben kann. Man könnte zum Beispiel die Auswirkungen der Stahlindustrie auf das Wasser und die Treibhausgase erwähnen, sowie die Auswirkungen der Karton- und Papierindustrie auf die Forstwirtschaft. Darüber hinaus führt die gedankenlose Substitution oder Kombination von Kunststoffen mit diesen Materialien häufig zu einem höheren Energieverbrauch bei der Verarbeitung, und sie erschwert – oder verhindert – das Recycling von Produkten.
Deshalb hängt die Nachhaltigkeit eines Produkts nicht vom Material selbst ab, sondern davon, wie das Produkt verbraucht und hergestellt wird, sowie von der Abfallentsorgung.
PP ist ein starkes und haltbares Material, das sich für die Verwendung in Kreisläufen eignet. Diese Wiederverwendung stellt eine nachhaltigere und umweltfreundlichere Alternative zu anderen Materialien dar, die für die Kreislaufwirtschaft weniger geeignet sind.
Was die bei der Herstellung von Kunststoffen verbrauchte Energie betrifft, so wird die Förderung des Recyclings und der Wiederverwendung dieser Materialien eine erhebliche Verringerung des Energieverbrauchs ermöglichen, da die Kunststoffe aus anderen Kunststoffen gewonnen werden können, um weniger vom Erdöl abhängig zu sein.
PP: ein vollständig recycelbares Material
An dieser Stelle ist es notwendig, zwischen zwei grundlegenden Formen des Recyclings zu unterscheiden:
Post-industrielles Recycling
Es handelt sich um den Prozess der Wiederverwendung von Kunststoffabfällen, die bei der Herstellung anfallen, d. h. von defekten Teilen oder Komponenten am Arbeitsplatz. Dieser Schrott, der in den Umwandlungsprozessen sehr häufig vorkommt, lässt sich leicht recyceln, da seine Zusammensetzung homogen ist und keine Trenn- oder Reinigungsprozesse erforderlich sind. Es besteht einfach darin, das verwendete Material wiederzuverwenden, aber es ist kein Verfahren, das als umweltfreundlich angesehen wird, sondern ein übliches Verfahren zur Optimierung der Nutzung von Rohstoffen.
Post-Consumer-Recycling
Es ist die Verarbeitung und anschließende Wiederverwendung von Produkten, die den Endkunden erreicht haben, d.h. Produkte, die eine gewisse Nutzungsdauer hatten. Diese Art des Recyclings ist aufgrund der Variabilität und des Zustands der Materialien, die Recyclinganlagen erreichen, komplexer. Es ist wichtig, dass wir bestätigen können, dass ein Produkt aus Post-Consumer-Material stammt, wenn es als „aus recyceltem Material hergestellt“ beworben wird. Das bedeutet, dass es nach seiner Nutzungsdauer in ein neues Produkt umgewandelt wurde. In diesem Zusammenhang werden wir am Ende dieses Beitrags kurz auf die offiziellen Zertifizierungen eingehen.
Im Gegensatz zu Kunststoffen wie PVC (Polyvinylchlorid) oder PS (Polystyrol), die aufgrund ihrer Zusammensetzung und ihrer Zusatzstoffe nur schwer zu recyceln sind, weist PP einen hohen Grad an Recyclingfähigkeit auf und kann mit relativ geringem Kostenaufwand wiederholt aufgeschmolzen und umgestaltet werden. Obwohl die Qualität des aus dem Post-Consumer-Recycling gewonnenen Produkts niemals genau gleich sein kann, behält das PP seine Eigenschaften weitgehend bei, so dass es durchaus gültig ist, mehr als eine Nutzungsdauer zu haben.
Trotzdem ist die Recyclingquote von PP sehr niedrig, obwohl es sich um ein Material mit großem Potenzial für das Post-Consumer-Recycling handelt. Dies liegt vor allem an den Schwierigkeiten und Kosten, die mit der Trennung der Abfälle für das anschließende Recycling verbunden sind. Da es eine geringere Menge an Post-Consumer-Recycling-PP auf dem Markt gibt, ist der Preis höher, was es für verarbeitende Unternehmen schwierig macht, es zu beschaffen.
Das Potenzial dieses Materials materialisiert sich jedoch allmählich und es entstehen immer mehr Unternehmen und Institutionen, die sich dem Recycling von Post-Consumer-Kunststoffprodukten widmen. Dieses Recycling hat in den letzten zehn Jahren um 80 % zugenommen, und es wird erwartet, dass es in den kommenden Jahren weiter zunehmen wird. Je größer das Marktvolumen und je wettbewerbsfähiger der Preis wird, desto mehr Unternehmen werden sich für den Einsatz dieses Produkts entscheiden, was ihnen wiederum ermöglicht, die Kosten ihrer Prozesse zu optimieren und ihr Markenimage zu verbessern, und so zur Schließung des Kreislaufs beitragen.
Post-Consumer-Anwendungen
Derzeit gibt es viele Unternehmen, die Produkte aus recycelten PP-Materialien herstellen, und Experten sind sich einig, dass das Wachstum im nächsten Jahrzehnt bemerkenswert sein wird. Der Weg zur Kreislaufwirtschaft ist unvermeidlich und unaufhaltsam, und zu den Post-Consumer-PP-Anwendungen, die wir im Folgenden zitieren werden, können kurz- bis mittelfristig neue hinzukommen:
- Automobil. Etwa 40% des Kunststoffs in einem Pkw besteht aus Polypropylen. Unternehmen wie Volvo, Ford oder Renault stellen ihre Modelle bereits mit Teilen aus Post-Consumer-PP her, wie z. B. Stoßfänger, Motorabdeckungen, Werkzeugkästen, Armaturenbretter, Türen usw., und rechnen mit einem deutlichen Wachstum des Einsatzes dieses Materials in den kommenden Jahren.
- Lebensmittelverpackungen. Werbeaufkleber sind ebenfalls enthalten. Um auf Lebensmittelverpackungen aufgebracht werden zu können, muss das PP einem chemischen Recyclingprozess unterzogen werden.
- Verpackungen für Kosmetika und andere chemische Produkte. Reinigungsmittel, Weichspüler, Kraftstoffe usw. PP ist beständig gegen chemisch aggressive Säuren und Lösungsmittel und eignet sich daher als langlebiges Material für die Lagerung dieser Produkte.
- Logistik. Mehrwegverpackungen, z. B. für den E-Commerce. Paletten und Palettenboxen. Die meisten Logistik- und Distributionsunternehmen verwenden derzeit Millionen von Einwegverpackungen pro Jahr. Daher setzen sie nach und nach Mehrweg-Verpackungslösungen. PP-Behälter sind aufgrund ihrer Langlebigkeit und Leichtigkeit eine hervorragende Option für diese Kreislaufwirtschaft, und es ist nur eine Frage von Jahren, bis recyceltes PP in diesen Verteilungskreisläufe eine führende Rolle spielt, wenn man den Trend zum Post-Consumer-Recycling von PP berücksichtigt.
- Möbel
- Straßen- und Ladenausstattung. Leuchtschilder, Sandkästen, Pflanzgefäße, Zäune, Mülleimer, Regale, Supermarkt Einkaufswagen und -körbe usw. Recyceltes PP ist immun gegen Nagetiere, Schädlinge, Pilze, Bakterien und Feuchtigkeit. Es hat einen hohen thermischen Widerstand (es passt sich gut dem Klima an) und ist auch nicht brennbar. Es ist ein thermischer und elektrischer Isolator.
- Private Möbel. Tische und Stühle, Schränke, Gartenmöbel, etc. Die Verwendung von Post-Consumer-Recycling-PP für die Herstellung von Kunststoffholz kann eine geeignete Alternative zu Naturholz sein.
- Bauwesen. Bodenbeläge und Pflaster wie Terrassendielen, Fliesen, Ziegel, Dachschindeln, Fasern, Dielen oder Rohre. Wie bereits erwähnt, ist recyceltes Polypropylen ein ideales Material für diese Zwecke, da es unter guten Bedingungen viele Jahre lang der Witterung standhalten kann. Die Verarbeitung von Post-Consumer-Kunststoffen für den Straßenbau wird derzeit von Institutionen wie der Nationalen Universität Kolumbiens (UNAL) untersucht.
- Textil. PP ist ein gängiger Bestandteil in der Textilindustrie. Es ist feuerfester als Wolle und widersteht auch Umwelteinflüssen wie Sonne, Schimmel, Wasser und bakteriellen Einflüssen, was es zu einer interessanten Option für die Wiederverwertung in Bekleidung Fasern macht.
- Haushaltsgeräte und -utensilien. Kunststoffkomponenten in Staubsaugern, Kühlschränken und Waschmaschinen. Utensilien wie Besen und Kehrschaufeln. Auch für Gegenstände wie Koffer geeignet (im Gegensatz zu ABS-Kunststoff, dessen Steifigkeit das Brechen erleichtern kann).
- Schreibwaren. Einbände für Bücher und Notizbücher.
Internationale Zertifizierungen
In Zeiten des Greenwashing ist es üblich, von einigen Unternehmen Werbung zu finden, die sich auf Nachhaltigkeit, Engagement für die Umwelt oder ökologische Produkte bezieht (insbesondere, wenn es um Kunststoff geht). Woher wissen wir jedoch wirklich, welche Maßnahmen Unternehmen ergreifen, um sich als nachhaltig zu bezeichnen?
Wenn es um Produkte geht, ist es unerlässlich, sich auf internationale Zertifizierungen zu konzentrieren. Das Anbringen eines internationalen Zertifizierungslabels oder -siegels an einem Produkt erfordert einen strengen Prozess der Einhaltung von Anforderungen und Prozessen. Diese Anforderungen ermöglichen es uns beispielsweise zu überprüfen, ob ein Produkt einen Gesamtanteil oder einen sehr hohen Anteil an recyceltem Post-Consumer-Material aufweist oder ob es durch einen nachhaltigen Industrialisierungsprozess hergestellt wurde.
Daher ist es sehr wichtig sicherzustellen, dass ein bestimmtes Produkt aus recyceltem Material ordnungsgemäß durch bestehende Zertifizierungen unterstützt wird. Einige der wichtigsten sind der Blue Engel, OK Recycled oder die von AENOR ausgestellten Zertifikate für recycelte Materialien.
